Можно было бы начать эту запись с сакраментальной фразы "кто не любил - не поймет".
Кто не валял шерсть, не уставал до упаду, не стирал руки в кровь, тот не поймет точно.
А вот завзятые войлочники отлично знают, какой это непростой, нелегкий труд. И самый главный, самый дорогой, скорее даже бесценный инструмент в нашем ремесле - руки.
Руки опытного мастера так чувствуют материал, что порой работать можно даже с закрытыми глазами. Причем на всех этапах - от раскладки шерсти до шлифовки формы уже практически готового изделия.

Как и почти 10 лет назад, так и сейчас я всегда советую своим ученикам, новичкам в валянии, научиться чувствовать шерсть. Без развития этого "шестого чувства" лучше даже не пытаться внедрять в работу дополнительные инструменты и механизмы. Свалять изрядное количество учебных работ разной формы, толщины, плотности. Поработать с шерстью и флисами разной тонины. Научиться на ощупь отличать декоративные волокна и ткани разных видов.
Научиться чувствовать войлок руками! И лучше это делать на небольших объектах, чтобы усталость не отвратила от валяния в самом начале пути.
А вот когда вы уже точно решили, что валяние вам по душе и хотите развиваться дальше, необходимо задуматься об оптимизации рабочих процессов, об облегчении своего труда.
В валянии давно и успешно применяются всевозможные "утюжки" для уваливания и выглаживания войлока. И они помогают как ускорить процесс, так и разгрузить немного наши руки.
Я расскажу о тех утюжках и утюгах, которые обитают в моей мастерской. 
За несколько лет их собралась уже целая коллекция)


Самый примитивный и надежный тип утюжков - камни. Да, именно круглые гладкие камни, удобной формы, подходящие по размеру к моим ладоням, и переносимые по весу моими суставами... Таких камней (шаров, котлеток, кирпичиков и пр.) у меня много. Кстати, отличаются они и по гладкости поверхности. Если обычные озерные булыжники подходят в начале работы, то красивое агатовое пресс папье (Надя Грин, спасибо за подарок) идеально шлифует готовый плотный войлок на сумках и тапках.


Отлично работает и утюжок из дерева. Когда нет возможности ускорить процесс приваливания волокон виброшлифмашинкой, легкий утюжок с рифленой рабочей поверхностью делает эту работу легко и довольно быстро.


Как ни смешно это выглядит и звучит, но приваливающим инструментом может быть и обычная самая простая пластмассовая мыльница. Причем такой утюжок может стать "дорожным" - его удобно брать с собой в творческие путешествия или на мастер классы. И наличием/отсутствием куска мыла внутри можно регулировать вес такого утюжка, а значит, и силу давления на войлок на разных этапах уваливания.


Мой самый любимый утюжок для валяния - подарок от замечательного мастера из Израиля, Елены Замокас. Этот утюжок сделан из алюминиевых панелей, закрепленных на деревянной основе. Металлическая рабочая панель этого утюжка имеет поперечный рельеф и прекрасно шлифует войлок разной плотности и толщины, превосходно работает в нуно- проектах.


Несколько месяцев назад я купила дополнительно большой и маленький утюжки из аллюминия в магазине "Зелёный Слоник". И вполне довольна этим приобретением. Сначала думала, что надо приделать к этим утюжкам какие-то ручки-держатели, но быстро освоилась и использую их такими, какие есть. Большое преимущество цельно-металлических утюжков в том, что от воды и мыла металл не страдает - не ржавеет и не трескается.


И еще у меня есть маленькая хитрость) Притирать раскладку я начинаю обычно новым или просто довольно большим куском мыла. Мыло и намыливает и выполняет функцию утюжка, при этом сберегая мои ладони от натирания, т.к. часто я работаю без перчаток (люблю чувствовать войлок кожей)


Конечно, есть у меня в "арсенале" еще и массажеры, раскатки, рубель, виброшлифмашинка. И они мне очень-очень помогают. Но расскажу я о них как-нибудь в другой раз)

Всем хорошего настроения, добрых друзей и побольше свободного времени на любимые занятия))

С любовью, ваша Луната